编者按：创业维艰，但失败也不是全然一无是处，我们还可以从中学习。本文作者Danny Roosevelt，原文标题Lessons learned from a failed startup。
我奶奶曾经告诉我——“在经历中学习”。
自从朋友和家人知道我和联合创始人创业失败的时候，很多人都问我学到了什么。所以我觉得把自己的想法写下来会很有帮助。
我和Dylan Sather花了一年半的时间设计了一套工具程序，旨在帮助人们完成更多的工作。我们开发了4个应用，被100多家公司的数千人使用。虽然我们没有提出构建4个不同的应用程序的目标，但是我们一直在不断进步，后来我们想到了一个好点子——Rate That Meeting。
Rate That Meeting
我们对Rate That Meeting的预期很明确——希望帮助团队在工作中减少低效会议的时间。为了做到这一点，我们搭建了一个平台，以方便会议参与者和组织者之间的匿名反馈，同时还有一个板块让团队领导者分析需要的数据以评估会议对团队生产力的影响。
把Rate That Meeting一关了之对我们两人来说都是一个艰难的决定，但有些东西我们没法忽视，有些问题我们没法解决。
我们提供的是维生素而不是止痛药。当软件作为问题的解决方案出现时，用户需要一键修复。但是改进工作中的会议需要的不仅仅是点击几下鼠标。长期的解决方案需要上层管理的支持和整个组织的持续自我反省。技术在这里肯定会有所帮助，但绝不是包治百病的灵丹妙药——我们花了更长的时间才意识到这一点。
因此，我们有很多客户喜欢Rate That Meeting，但也只是喜欢了。
Dylan和我决定不从外部投资者那里寻求资金，直到我们都有信心认为Rate That Meeting能解决非生产性会议的问题——但我们没能解决。
Rate That Meeting运行得很好，但不够强大，增长也不够快。我们试图从根本上改变公司的文化，这真的很难做到。
优点
1. 严格执行优先顺序
由于我们没有筹集资金，所以被迫为公司设定紧密的时间表。
我们讨论每一个新功能时都反复地问自己“这能实现信念和金钱上的目标吗？”如果答案是否定的，我们就把它当作赌注。
这个过程很痛苦，但也很有用。它迫使我们认真思考自己正在做的每一件事，以及这件事是否会对目标产生直接的影响。
2. 公司内部病毒营销
在提交了参加的会议的反馈后，你可以鼓励你的同事也这么做。
我们在应用中——第一，增加了现有用户的效用；第二，帮助更多的人注册。
会议反馈：RTM用户可以匿名反馈自己参加的会议，我们会邀请会议组织者注册，以审查反馈。
会议推荐：作为会议参与者，你可以轻易地邀请同事给最近会议打分，即使他们没有注册RTM。
团队：我们鼓励管理人员创建团队，并邀请他们直接报告，以便通过团队了解生产力问题。
标准CTA：当RTM用户组织会议时，我们会要求所有内部参与者在会议结束后提供反馈，并在提交反馈后邀请他们注册。
3. 产品搜索（Product Hunt）
我们还建立了Should It Be a Meeting来帮助实现——第一，RTM的推广；第二，宣扬少开会的理念。
为了吸引眼球，我们决定在2018年5月初推出Product Hunt。尽管忽略了确保发布成功的大部分内容（仓促推出，事先也没有建立起庞大的用户群），但我们仍然排在当天所有产品前五名。我们认为成功主要在于应用的易用和免费——不要求用户创建帐户，并提供即时的价值。
两天内访客就将近1万名，远远超出了我们的预期。
这对推动额外的流量和注册率产生了实质性的影响，即使用户必须跳过一些障碍才能从Should It Be a Meeting转向Rate That Meeting。
Should It Be a Meeting推出后，Rate That Meeting的注册用户增加了6倍
重要提示：尽管在应用发布后，网站访问量和注册次数都有所增加，但用户保留率却没有增加，这就是为什么我们仍然觉得在新注册用户增加的情况下创业却失败了的原因。
经验
1. 信念第一
在产品开发的早期阶段，信念应该是指路明灯。我们曾有一阵子不知道应该将信念放在首要位置。结果我们虽然构建了自己感兴趣的特性，但却没能使我们证明自己的假设或者找到适合的产品市场。
我们陷入了思维的陷阱——强调注册新用户以便解更多关于他们是如何使用产品的信息，而不是专注于取悦现有客户。
2. 要么筹资，要么拉倒
我们在筹集资金上犹豫不决，尤其是在最初的几个月里。我们花了太多时间讨论是否能够产生足够的收入来维持业务，或者是否应该寻求外部资本。结果，我们的优先顺序改变了很多次，这分散了我们对产品市场契合度的注意力。
我们最终决定为了成功可能需要筹集资金，但得等到有了信念之后，因为我们如果自己都不信自己的茶品的话，我们怎么能指望投资人相信呢？这迫使我们变得好斗。这种斗志被证明有点用处，但有时也有点过火。
我们的时间表太紧张了，如果哪个应用没有立即产生积极的影响，我们就会迅速将其撤换。我们严重低估了大公司的发展速度以及企业软件的销售周期，我们需要更多的时间和更大的客户进行沟通，但已经没有机会了。
3. 忽略大客户，抓住小客户
也许这对某些人来说是显而易见的，但对我们来说却不是。因为我们在自己的应用中实行病毒营销，认为大公司为我们的应用提供了成长和繁荣的完美环境。
大型公司注册预期
这个办法在一些较大的公司中运行得非常好，但如果新用户不使用该软件，它们就没有价值。即使增长率很快，单凭数量数据也很难说明问题的全貌。
大型公司注册实况
对大公司来说，有意义的进展是缓慢的——我们把这很大程度上归因于错误的激励。每一个新加入的公司或用户都让我们感到兴奋，我们都有动力迅速行动。但对我们的客户来说，反馈并不是最重要的——这意味着他们不会像我们一样动力十足。这种缺乏紧迫感的情况往往会导致进程停滞不前，这令人沮丧。
寻求客户的反馈非常困难，却非常重要，我们发现，在大公司寻求反馈更加困难，而且交易也有可能被夸大。
致谢
自2016年开始在MailCoach工作以来，我们学到了很多东西，我们鼓励成千上万的人更积极地思考他们的工作流程，这段时光我们过的很开心。
毫无疑问，我们还会踏上下一段征程，这一次我们眼光会更加宽广。
