智慧城市作为一种新兴的发展概念与模式，为中国当前城镇化建设和城市治理提供了新思路，目前中国已在多地开展智慧城市试点工作。2018年世界物博会期间，在“2018新型智慧城市建设发展峰会”上，国家信息中心信息化和产业发展部主任单志广就“新型智慧城市的发展策略与顶层设计”这一主题发表主旨演讲。
在单志广看来，中国近年的智慧城市发展历程，至今尚未走完盲人摸象的过程。目前仍然存在以下几大核心问题：缺乏对智慧城市理念及内涵的科学统一认识；缺乏有效的顶层设计理论和方法；缺乏可持续的动力机制和长效的运营发展模式。
结合中国当前的实际情况，单志广认为，我们应该对智慧城市有新的认识。智慧城市其本质是基于信息化又高于信息化，其品质源于现代信息技术与城市固有秩序和利益的博弈，一方面要求数据资源畅通流动，另一方面又要求城市管理体制、治理结构、公共服务、产业布局等更加合理优化，“智慧城市本质上是改革创新的系统工程，用过去的电子政务和行业信息化能够解决的问题，都不是智慧城市建设的核心重点”。
单志广表示，推进新型智慧城市要具有清晰的战略定位和政策取向，要制定与发展方向相匹配的规划与实施路径，并且要有能力去实现这些计划。对此，他提出以下几点建议：一是要挖掘真需求、真问题、真痛点，构建适应智慧转型的需求分析与能力供给，认清社会和文化的共性与差异，以通用化的技术服务差异化的社会，注重保护和传承历史地域文化；二是开展面向复杂巨系统的顶层设计，包括完善管理制度、完善投融资机制、技术实施层面等，“智慧城市的最根本问题，是缺乏有效的横向管理协调机制，现实条件下，智慧城市建设应与城市级的管理协调水平配套，大城市宜做‘小智慧’，小城市宜做‘大智慧’”；三是挖掘潜在的应用需求，培育有效的应用载体，构建合理可行的商业盈利模式，增强使用者的用户粘性；四是要推行智慧城市重点工程项目风险和效益评估机制，健全智慧城市建设重点项目监督听证制度和问责机制等。
