美国食品药物管理局希望利用区块链识别和追踪全国分销的处方药物和疫苗。国际商业机器股份有限公司（International Business Machines）、沃尔玛（Walmart）、默克（Merck）和毕马威（KPMG）获选协助美国食品药物管理局和其他药物供应链持份者开发区块链系统。预期试点计划将于今年年底前完成，届时将会评估下一阶段措施。
这个项目为IBM旗下日益发展的区块链计划添上一笔。IBM的其他著名项目包括IBM Food Trust（沃尔玛以此追踪若干食品）和TradeLens（服务全球航运业的区块链网络）。IBM目前正与合共超过500名客户携手发展区块链项目。
提高信心
美国食品药物管理局成立的区块链网络旨在达成几个目标，包括缩短追踪存货的时间、让用户可快速取得分销资料、提高数据准确度和更有效判断分销链中产品的可靠度。
这些目标与IBM推出食品业区块链服务的宗旨如出一辙。沃尔玛现时推行的区块链试点计划会透过供应链追踪绿叶蔬菜、芒果和猪肉，并测试从农场到店铺之间有关技术追踪产品的能力。计划的目标是在爆发食源性疾病时，能够于数秒，而不是数日或数周内找出污染源头。加快追踪过程可以降低处理疾病爆发的相关成本，而且可能拯救生命。
这次医药区块链试验的目标是建立信任和确保产品可靠。沃尔玛的战略规划和实施、健康和保健副总裁Karim Bennis表示：「我们认为，除了以低价提供优质产品，改善客户生活水平外，我们还要多走一步，同时令客户信赖我们会协助确保产品安全。」
IBM的健康和生命科学区块链全球解决方案负责人Mark Treshock指出：「我们相信项目将区块链技术用在适当地方，因为这项技术不单可以为追踪供应链内的药物提供数据轨迹，而且可以在不泄露资料的情况下记录资料的分享者和接收者。」
这个试点计划由美国食品药物管理局所推行，属于2013年由国会颁佈的美国药物供应链安全法（Drug Supply Chain Security Act）下其中一项支援措施。法例订明建立电子系统以追踪处方药的程序，借此保障消费者不会因伪冒、被盗和受污染的产品受害。
数十亿元的商机
根据WinterGreen Research的资料，在2017年，区块链市场总值只有7.06亿美元，但有望于2024年爆升至600亿美元。是否会出现爆发性增长仍然是未知之数，但如果成真，IBM将有力登上市场霸主之位。
公司的部分现有区块链项目，包括Food Trust、TradeLens和这次美国食品药物管理局的项目均有潜力发展成行业标准的解决方案。这些项目受惠于网络效应，越多公司和组织採用，项目则变得越抢手。如果上述任何一项区块链网络最终获得相关行业广泛应用，IBM的业务将会变得非常稳固且难以动摇。
区块链是IBM长期增长策略的一环，随著美国食品药物管理局选择与IBM合作推行区块链试点计划，公司的区块链业务将继续乘势发展。
